Handicapidræt er en fælles betegnelse for mange forskellige aktiviteter og sportsgrene. Nogle er velkendte fra andre dele af idrætten og bliver tilpasset fysisk handicappede, mens andre tager mere direkte udgangspunkt i forskellige handicap. Blandt de populære idrætsformer findes svømning, ridning, boccia og floorball. På eliteniveau nævnes blandt andet atletik, bordtennis, ridning, kørestolsrugby og svømning. Det brede udvalg illustrerer, at handicapidræt ikke er knyttet til én bestemt type aktivitet, men kan rumme både individuelle idrætsgrene og andre former for organiseret sport og konkurrence.
Populære aktiviteter har meget forskellig karakter
Svømning er en af de populære idrætsformer inden for handicapidrætten. Den findes samtidig blandt de sportsgrene, hvor der er organiserede eliteudøvere. Dermed viser svømning, hvordan én aktivitet kan eksistere både som en bredere idrætsform og på et mere konkurrenceorienteret niveau.
Ridning har en tilsvarende placering. Den nævnes både som en populær idrætsform og blandt de sportsgrene, hvor eliteudøvere er repræsenteret. Allerede sammenligningen mellem svømning og ridning viser, at handicapidræt kan have meget forskellig karakter.
Boccia og floorball udvider bredden yderligere. De er også blandt de idrætsformer, som fremhæves som populære inden for handicapidræt.
Det betyder, at den, der taler om handicapidræt, ikke taler om én enkelt sportslig disciplin. Området rummer aktiviteter med forskellige bevægelser, forskellige måder at deltage på og forskellige former for organisering.
Nogle idrætsgrene fokuserer på én bestemt type handicap. Andre dyrkes på tværs af flere former for handicap. Derfor er det ikke nødvendigvis kun sportsgrenens karakter, der varierer. Også deltagergrupperne kan være forskellige.
Kendte sportsgrene tilpasses handicappede
Mange eksisterende sportsgrene bliver tilpasset fysisk handicappede. Det gør det muligt at tage en allerede kendt aktivitet og skabe rammer, hvor flere kan deltage.
Denne type tilpasning er en væsentlig del af handicapidrætten. Samtidig udvikles der løbende nye idrætsformer, som tager udgangspunkt i forskellige typer handicap.
Handicapidrætten udvikles dermed på to måder. På den ene side kan eksisterende sport justeres, og på den anden side kan nye former vokse frem med handicappedes forudsætninger som grundlag.
Den kombination er med til at forklare den store variation i området. Sporten behøver ikke altid at tage udgangspunkt i samme model, fordi udøvernes behov heller ikke er ens.
I Danmark er handicapidrætten samlet under Dansk Handicap Idræts-Forbund, DHIF, der hører under Danmarks Idræts-Forbund som specialforbund. Under DHIF findes fysisk handicap, udviklingshandicap og hørehandicap.
Det viser, at handicapidrættens bredde ikke kun handler om antallet af sportsgrene. Den handler også om de mange forskellige mennesker og handicapgrupper, der er en del af området.
Kørestolsrugby er en del af eliteområdet
På eliteniveau nævnes kørestolsrugby blandt de ni sportsgrene, som eliteudøverne er fordelt på. Den står sammen med blandt andet atletik, bordtennis, ridning og svømning.
Sammensætningen viser tydeligt, hvor bredt eliteområdet er. Atletik og svømning er meget forskellige aktiviteter, bordtennis har en anden karakter, og ridning tilføjer endnu en form for idræt. Kørestolsrugby repræsenterer samtidig en sport med en tydelig forbindelse til handicappede udøveres forudsætninger.
At disse sportsgrene findes inden for den samme eliteidrætssektion viser, at der ikke findes én bestemt opskrift på handicapidræt på højt niveau.
Dele af eliteidrætssektionen modtager støtte fra Team Danmark. Der arrangeres også nationale stævner, turneringer og mesterskaber.
Eliteudøverne får dermed mulighed for at konkurrere inden for organiserede rammer i Danmark. For nogle fortsætter konkurrencen videre på internationalt niveau.
Europamesterskaberne, Verdensmesterskaberne og De Paralympiske Lege er blandt de internationale arrangementer, som eliteudøverne deltager i.
Fra populær idræt til internationale konkurrencer
Handicapidrættens spændvidde findes altså både mellem sportsgrenene og mellem forskellige niveauer af deltagelse. Svømning og ridning kan være populære aktiviteter og samtidig være en del af eliteidrætten.
Det betyder, at sportens rolle kan udvikle sig. En idrætsgren kan være noget, der dyrkes som aktivitet, men for nogle udøvere kan den også blive grundlaget for deltagelse i konkurrencer.
På nationalt niveau findes stævner, turneringer og mesterskaber. På internationalt niveau findes blandt andet EM, VM og De Paralympiske Lege.
De Paralympiske Lege fremhæves som en vigtig årsag til handicapidrættens voksende popularitet. Legene har været med til at gøre sporten mere udbredt og synlig.
Det er samtidig værd at holde fast i, at eliteidrætten kun er én del af helheden. Handicapidræt omfatter også mennesker, der dyrker sport uden nødvendigvis at have internationale konkurrencer som mål.
Den samme bredde gælder handicapgrupperne. Fysiske handicap, udviklingshandicap og hørehandicap er repræsenteret. Nogle idrætsgrene fokuserer på bestemte grupper, mens andre går på tværs.
Fra svømning og ridning til boccia og floorball findes der derfor mange forskellige muligheder. På eliteområdet udvides billedet med blandt andet atletik, bordtennis og kørestolsrugby.
Det brede udvalg gør handicapidræt til mere end en særskilt sportsgren. Det er et samlet idrætsområde med mange forskellige aktiviteter.
Fælles for dem er, at sport ikke betragtes som noget, et menneske automatisk er udelukket fra på grund af et fysisk eller mentalt handicap. I stedet kan eksisterende sportsgrene tilpasses, og nye idrætsformer kan udvikles.
Det er netop derfor, handicapidrætten kan spænde så vidt. Fra den populære idrætsaktivitet til elitekonkurrencen og fra svømning til kørestolsrugby findes flere måder at være en del af sporten på.